Vientiane - La Capitale du Laos

 

Vientiane (Viangchan, en lao) est la capitale du Laos. Sa population est estimée à environ 795 000 habitants en 2009. Elle est située sur les bords du Mékong, qui marque la frontière avec la Thaïlande. En face, de l'autre côté du fleuve, on trouve la ville thaïlandaise de Nong Khai. La ville a été érigée en tant que préfecture de province lors du partage en 1989 et 1994 de l'ancienne province de Vientiane en trois entités, la nouvelle province de Vientiane au Nord-Ouest, la Zone spéciale de Xaysomboun au Nord et le territoire étendu de la ville de Vientiane. 
 

Statue traditionnelle lao 
 

Le roi Setthathirath y transféra la capitale du Lan Xang en 1560, mais dut l'abandonner devant une invasion birmane, qui ne réussit néanmoins pas à s'y maintenir. Quand le royaume de Lan Xang s'effondra en 1707, Vientiane devint le centre d'un royaume indépendant.
Une nouvelle fois pillée par les Birmans en 1764, elle fut conquise en 1778 par le général Phraya Chakri (futur Rama Ier), qui en fit une dépendance du Siam (actuelle Thaïlande).
Lorsque le roi Anouvong encouragea une rébellion, elle fut rasée par les armées du Siam en 1827.
Elle passa ensuite sous influence française à partir de 1893. Elle devint alors la capitale du protectorat français du Laos en 1899, puis la capitale de la République du Laos en 1949 lors de l'indépendance.
 

Esplanade et marché au bord du Mékong à Vientiane

 

Le Patouxai est un monument construit à la mémoire des victimes de la guerre au Laos, le Patouxai est situé à l'extrémité de l'avenue Lan Xang, appelée populairement les Champs-Élysées de Vientiane.
Ce monument a été construit en 1958. Il est l’objet d’une anecdote cocasse puisqu’il a été terminé en 1962 avec du ciment donné par les Américains pour la construction de l’aéroport d'où son surnom de "piste verticale". C'est un clin d’œil aussi à la France puisqu’on peut y voir une similitude avec l'Arc de triomphe de l'Étoile, à Paris. Le nom de Patouxai lui a été donné par le gouvernement après la révolution de 1975 du fait d'une rénovation qui lui a donné l’aspect qu’on peut voir aujourd’hui. Le Patouxai peut être visité quotidiennement de 6h00 à 18h00. Il offre le plus beau point de vue sur la ville de Vientiane.
Le Marché du Matin (par opposition au Marché du soir, qui se trouve dans un autre quartier) est également un lieu populaire de la ville de Vientiane. Il est situé en face de la poste, au carrefour des avenues Lan Xang et Khu Vien (la route des Français). C'est un bâtiment très populaire, construit par le Vietnam, et qui ressemble à un grand bazar à deux étages, à double toiture. On y trouve à peu près de tout : textiles (traditionnels ou modernes), bijoux (argent), matériel de bricolage, télévision, téléphonie, informatique, papeterie, etc.
Le bâtiment est en mauvais état et non climatisé. Il est actuellement en cours de transformation par une entreprise singapourienne. La nouvelle construction est de style international.
Enfin, on trouve de nombreux temples et monuments religieux à Vientiane. On peut citer le Pha That Luang qui représente la foi bouddhiste et la souveraineté du Laos, c’est le plus important du pays. Il date du XVIème siècle et fut restauré en 1900 par les français. Le Vat Simuong est le plus vénéré des sanctuaires de Vientiane. Il est bâti à l''emplacement d'une des portes de l'ancien rempart de la ville et contient un lât (qui serait sans doute une borne d'origine khmère). Une légende conserve le souvenir du sacrifice rituel ayant permis la fondation de la porte. Le Vat Sisakhet (avenue Setthathirat) a été construit en 1818. Ce fut la seule pagode épargnée par les Siamois lors du sac de Vientiane de 1827. Elle possède une petite bibliothèque de style birman. Son cloître abrite environ 10 000 Bouddhas. Le That Dam appelé aussi Stûpa noir est également et c'est un petit monument situé au centre de Vientiane.
 

Le Patuxai, l'Arc de Triomphe de Vientiane