Mandalay et ses 1000 pagodes
23/02/2019
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Avec ses nombreux monastères et ses 1 000 pagodes, Mandalay est le centre culturel et religieux du bouddhisme au Myanmar.
1. Localisation et géographie de Mandalay
Mandalay est située dans les plaines sèches du centre de la Birmanie, sur la berge orientale de l'Irrawaddy, à 64 mètres au-dessus du niveau de la mer. La ville s'étend le long de la faille transformante de Sagaing, qui fait la limite entre la plaque tectonique indienne et la plaque eurasienne. Peu glamour d’apparence, Mandalay ravit cependant les âmes d’explorateur par les richesses qu’elle dissimule. Les mutations économiques contemporaines renforcent le rôle de capitale de Haute-Birmanie et de carrefour de routes et d’influences exercé par Mandalay entre le Sud et l’éventail du Nord birman.
On trouve de magnifiques pagodes dans la ville de Mandalay
2. Que faire et visiter à Mandalay ?
Avec ses nombreux monastères et ses 1 000 pagodes, Mandalay est le centre culturel et religieux du bouddhisme au Myanmar. C'est la deuxième plus grande ville du pays et elle est située à 650 km au nord de Yangon dans une boucle de l'Irrawaddy. On la surnommait alors la « cité des joyaux », pour son jade réputé. Elle est aujourd'hui la capitale administrative de la région de Mandalay. Vous verrez de nombreux artisans travaillant le bois, le bronze ou encore le marbre selon des traditions ancestrales. La visite de Mandalay se poursuit sur la colline et tout autour des murailles du palais royal. Depuis Mandalay, von peut visiter les villes alentours telles que Mingun, Sagaing, Ava et Amarapura. L'aéroport international de Mandalay est relié à Rangoun et aux principales villes birmanes, ainsi qu'à Kunming dans la province du Yunnan (sud de la Chine).
Ancien temple près de Mandalay
3. Mandalay Hill
Mandalay Hill est une colline de 224 mètres d'altitude située au nord-est du centre de Mandalay. Elle a donné son nom à la ville. Mandalay Hill est couverte de stupas et de monastères et constitue un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes, birmans depuis presque deux siècles. Au sommet de la colline se trouve la Pagode Sutaungpyei (littéralement « celle qui exauce les vœux »). On y dispose également d'un vue panoramique sur la ville. Quatre séries d'escaliers couverts nommés saungdan l'escaladent depuis le sud, le sud-est, le nord et l'ouest, rythmés tout du long de banquettes en maçonnerie. Une route à une voie permet l'accès aux personnes à mobilité réduite, grâce à un escalier mécanique et à un ascenseur donnant directement accès au sommet.
Sommet du Mandalay Hill
4. Pagode Kuthodaw
Pagode Kuthodaw signifie littéralement "Mérite royal", c'est un ensemble de stupas bouddhistes à Mandaly. Elle abrite le plus grand livre du monde, de par sa taille, le canon bouddhique en pâli ou Tipitaka, tel qu'approuvé par le cinquième concile bouddhique en 1871. Il est gravé sur 729 stèles de marbre protégées chacune dans une kyauksa gu, ou grotte à inscription, sous un petit stûpa chaulé. Au centre se trouve un stûpa doré, haut de 57 m, construit sur le modèle de la pagode Shwezigon de Nyanung U. La construction de la pagode fit partie des travaux de fondation de la nouvelle capitale de la dynastie Konbaung décidée par le roi Midon en 1857. Chaque stèle comporte de 80 à 100 lignes de texte de chaque côté, gravé en écriture birmane et à l'origine rempli d'une encre dorée.
Pagode Kuthodaw
5. Monastère Shwenandaw
Le monastère Shwenandaw est le bâtiment le plus significatif de l’histoire de Mandalay, la seconde ville de Birmanie. Il est issu du palais royal en bois d'Amapura, déplacé en 1857 par le roi Midon dans sa nouvelle capitale. Il constituait une partie des appartements royaux, et était installé dans la partie nord du palais. Le roi Mindon y mourut en 1878 et son fils et successeur, le roi Thibaw s’y rendit souvent pour méditer. Mais, persuadé que l’esprit de son père le hantait, il demanda qu’il soit à nouveau démonté et retiré de la cité royale en octobre 1878. Pendant les cinq années qui suivirent, il fut reconstruit pour devenir un monastère dédié à la mémoire de Mindon. Occupé par les japonais durant la seconde guerre mondiale, presque tout le reste du palais brûla en mars 1945 sous les bombes britanniques. La superstition de Thibaw permit de préserver ce seul monument.
Monastère Shwenandaw
6. Mandalay Palace
Le palais de Mandalay est le dernier palais royal de la dernière monarchie birmane. Il a été construit entre 1857 et 1859 dans le cadre de la fondation par le roi Mindon de la nouvelle capitale royale de Mandalay. C'est un monument spectaculaire par ses dimensions : les impressionnantes murailles de 9 mètres de haut et douves (encadrant un canal de 3 mètres de profondeur et 75 mètres de large) forment un carré de 2 km² protégeant l'ancien palais en teck, malheureusement partie en fumée en 1945 lors d'un bombardement britannique, alors que l'endroit était devenu le quartier général de l'occupant japonais.

Palais royal de Mandalay
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