La ville pittoresque de Monywa - Sagaing

Cette ville, située à 140 km au nord-ouest de Mandalay, est l'une des villes les plus typiques de Birmanie. C’est le point de départ pour la visite des grottes taillées en grès dans la montagne et qui abritent des Bouddhas et des peintures rupestres du 17ème siècle. Sa particularité est ses nombreux bouddha géants debout, assis et couchés. La ville est desservie par la ligne ferroviaire Mandalay-Budalin, mais est facilement accessible par autobus depuis Mandalay, la route étant en bon état. Monywa est un important centre de négoce pour les produits agricoles de la vallée de la Chindwin, particulièrement les haricots, les oranges, les lentilles et les blocs de sucre de palme (Jaggery). L'industrie locale produit aussi du coton, de la farine, des nouilles et des huiles alimentaires. On produit aussi ici des objets traditionnels en bambous et en roseau, des chars à bœufs et des outils agricoles. Le village de Kyaukka est fameux pour ses objets usuels en laque.

Paysage à Monywa

La principale attraction est le Mohnyin Thambuddhei Paya, un temple bouddhiste possédant un très grand stûpa ressemblant à celui de Borobudur (en Indonésie). Il remonte à 1303, mais a été reconstruit en 1939. Il contiendrait plus de 500 000 représentations de Bouddha. Un Bouddha de 90 m est allongé sur une colline avoisinante, tandis que la construction d''un Bouddha debout de 167 m a été achevée en 2008.

Mohnyin Thambuddhei Paya

Les grottes Hpo Win Daung (également diversement orthographiés comme Hpowindaung, Po Win et Grottes de Hpo win Taung) se trouvent à 25 kilomètres à l'ouest de Monywa, sur la rive ouest de la rivière Chindwin. Les 947 grottes qui composent le complexe ont été construites entre le XIVème et XVIIIème siècles, et contiennent des peintures et abriteraient 2 600 statues, notamment de Bouddha murales ornées. La fête Hpo Win Daung a lieu ici en Novembre dans les grottes, et c’est la plus grande fête de Monywa de l'année. Pour en savoir plus, aller aux les fêtes en Birmanie.

4. Maha Bodhi Ta Htaung

A 20 kilomètres au sud de Monywa, Il faut prendre une route en lacets pour grimper au sommet de la colline et découvrir ce Bouddha, qui serait le 2e plus haut du monde, cette statue colossale de Bouddha représenté debout, qui domine toute la vallée.  Les statues représentant Bouddha debout sont plus déjà plus rares mais celle-ci mesure en plus 130 mètres de haut. Devant ce bouddha debout se trouve également un autre immense bouddha, couché cette fois-ci. On peut entrer à l’intérieur de la statue, mais euls les étages inférieurs sont accessibles pour le moment, même si on voit plein de petites fenêtres qui parsèment le colosse. On y découvre des peintures représentant la vie de Bouddha, et, grande curiosité, toutes les scènes possibles et imaginables de l’enfer bouddhiste, particulièrement ingénieux en matière d’atrocités.