Phnom Penh - La ville Historique - Cambodge

Phnom Penh est la capitale du Cambodge située dans le sud-ouest du pays administrativement, c'est également une province du Cambodge. C'est une ville agréable, de taille relativement modeste, qui témoigne d'un passé colonial un peu désuet, et facilement accessible. Longtemps oubliée, en raison de son passé tumultueux et de son régime politique, la capitale du Cambodge est une ville étape obligatoire pour ceux qui consacrent plusieurs semaines à la découverte du sud-est asiatique Son ancien nom "Krong Chaktomuk" signifie " la ville au quatres visages" en références aux quatres grands cours d'eau qu'elle relie avec le Mékong, le Tonlé Sap et le Bassac. La ville tire son nom actuel de sa célèbre pagode bouddiste Wat Phnom Daun Penh, connu maintenant comme "Wat Phnom" ou "colline du temple".

1. La Capitale royale

Phnom Penh est devenu capitale après que Ponhea Yat, roi de l'empire khmer, s'enfuit d'Angkor Thom quand il fut capturé par le Siam en 1431. Puis arriva le règne de Norodom Ier que Phnom Penh et la ville s'est développée et est devenue le siège permanant du gouvernement à l'époque de l'indochine française, elle était alors surnommé " la perle de l'Asie" et le palais royal fut construit. Cet évènement a marquer la transformation  impressionnante de la ville qui s'est agrandit et le développement de ses infrastructures, ainsi ce qui était essentiellement un village est une grande ville, la principale du pays. L'arrivée de la colonisation française à notamment favorisé l'agrandissant du système de canaux dans la ville, pour s'adapter au climat et contrôler les terres humides, construisant un important réseau routier et un port. 

Palais Royal
 

Depuis cette époque, on peut observer à plusieurs endroits de la ville de nombreux bâtiments encore présents et un style architectural témoignant du passé. En effet, la ville présente un impressionnant nombre d'édifices à l'architecture de style art-déco, dont certains malheureusement en piteux état et de nombreuses villas coloniales. Depuis lors et tout au long des décennies suivantes la ville de Phnom Penh continua de s'agrandir avec de nouveaux aménagement comme la construction d'une voie de chemin de fer jusqu'à Sihanoukville (Kompong Som) et la réalisation du grand aéroport international de Pochentong.

Post office de Phnom Penh

2. Guerre

Pendant la guerre du Viêt Nam, le Cambodge et la ville de Phnom Penh y compris fut utilisé comme base par l'armée Viêt cong. Des milliers de réfugiés de tout le pays envahirent la ville pour fuir les combats entre les troupes gouvernementales, les vietcongs, les troupes du sud Viêt Nam et leurs alliés et les Khmers rouges. La population urabaine connue alors une forte augmentation et atteint 2 millions d'habitants en 1975. Le 17 avril, le jour de la nouvelle année cambodgienne, Phnom Penh tomba sous la domination des Khmers rouges du Kampuchea démocratique. Le Cambodge est alors plongé dans une dictature d’une violence extrême bafouant tous les droits et les libertés de l’Homme (déplacements, religion, vie privée, liens familiaux, loisirs…).

Armée guerre des Khmers rouges

3. Terreur

Basée sur le travail dans les rizières, à ce moment les résidents furent évacués de force pour aller travailler dans des fermes rurales comme le nouveau peuple. Des quotas de production trop élevés sont imposés sans considération du climat ou des conditions de production. En une journée, la ville fut vidée de la quasi-totalité de ses 2 millions d'habitants, et laissée à l'abandon. Ce qui était à l'origine l'école Tuol Svay Prey fut prise par les forces de Pol Pot et transformée en une prison et un centre de torture nommé S-21. Celui-ci estconnu aujourd'hui comme le musée Tuol Sleng, avec,quinze kilomètres plus loin, Choeung Ek qui est un mémorial aux vistimes de ce régime.

Mémorial aux victimes de la Terreur

3. Une période de reconstruction

Les Khmers rouges furent chassés de Phnom Penh par l'armée vietnamienne en 1979 et les habitants commencèrent peu à peu à retourner habiter la ville. Le gouvernement fut remit en place et la ville retrouva une stabilité politique, ainsi une période de reconstruction commença attirant des investissements étrangers et une aide par des autres pays comme la France, l'Australie et le Japon. Avec des organisations supra-nationales notamment pour le ravitaillement en nourriture et en eau potable, et aussi pour la reconstructrion du réseau routier et des autres infrastructures.

Ville de Phnom Penh

4. Lieux à visiter à Phnom Penh

1. Wat Phnom
2. Le palais Royal
3. La Pagode d'argent
4. Musée National
5. Musée du génocide
6. Mémorial Cheoung Ek
7. Monument de l'indépendance
8. Monument de l'amitié khméro-vietnamienne
9. Marché central de Phnom Penh
10. Wat Botum