Le Temple de la Littérature - Van Mieu - Hanoi

1. Histoire et localisation du Temple de la Littérature - Van Mieu à Hanoï

Le Temple de la Littérature est un temple confucéen situé dans le district de Dong Da, dans la partie ouest de la vieille ville d'Hanoï. C'est le plus important des mausolées de Confucius du pays. Les colons français l'appelaient : "la pagode des Corbeaux".
Le Temple de la Littérature fut construit en 1070 et la première université du Vietnam fondée en 1076 sous la dynastie des Ly (1010-1225). C'est ici que les fils de sang royal, les fils de mandarins et de l'aristocratie, poursuivaient leurs études pour devenir lettrés et hauts fonctionnaires, c'est à dire "les Fils de la Nation". Cet université enseigna de 1076 jusqu'en 1915.
Après de nombreux concours royaux, le roi Lê Thanh Tông (qui régna de 1460 à 1497) ordonna, en 1482, qu'on y édifie des stèles en pierre portant les noms et les terres d'origine des premiers lauréats des concours royaux, depuis le premier en 1442 sous la dynastie des Lê. Entre 1442 et 1779, 124 concours de doctorat ont été organisés, mais seules 82 stèles sont conservées à Van Miêu - Quôc Tu Giam. Elles trônent sur le dos de tortues de pierre, symboles d''immortalité.
La Commission nationale pour l'UNESCO a demandé la reconnaissance de ces stèles comme patrimoine documentaire mondial. Nguyên Van Tu, un cadre du Centre des activités culturelles et scientifiques de Van Miêu - Quôc Tu Giam, chargé des dossiers, a déclaré : «L'un des critères de reconnaissance en tant que patrimoine mondial documentaire est que ce patrimoine doit être intégral, unique et original. Les stèles de Van Miêu - Quôc Tu Giam sont uniques et très originales. Aucun pays, même la Chine, n'en a de similaires. Les stèles chinoises des Docteurs ont différentes formes (carré, rond) tandis que celles du Vietnam sont toutes aplaties».
 

   Le Temple de la Littérature se situe au centre de la ville de Hanoï

Le temple est divisé en cinq cours intérieures séparées par des murs selon l'axe traditionnel chinois nord-sud. L'allée principale avec des portes étaient réservée aux seigneurs, tandis que les petites allées de côté servaient aux domestiques, serviteurs et soldats.
C'est dans la troisième cour que se trouve les carapaces de tortues où reposent les stèles.
Les 82 stèles ont été sculptées puis gravées dans la pierre de Dông Son, province de Thanh Hoa, par des artisans des villages de Hông-Luc et Liêu Chàng, district de Kinh Môn, province de Hai Duong, célèbre à l'échelle nationale pour la fabrication de planches d’imprimerie en bois et pour des inscriptions sur des stèles de pierre. Elles ont été érigées dans les années 1680-1704, 1705-1719, 1740-1786, etc.
Selon les chercheurs, les stèles érigées en 1655 (150-170 cm de haut, 110-125cm de large et 20-30cm d'épaisseur) démontrent un art décoratif très fin. Les tortues ont le cou rentré, la tête droite ou inclinée, le museau haut et droit, les yeux ronds exorbités attachés à l'arête du nez. Le sommet des stèles est décoré de dragons ou de phénix encadrant une Lune. Les bordures comportent des images diverses et vivantes. Pour les stèles érigées dans la première période, le sommet est décoré d'un soleil ou d’une lune au milieu, entourés de nuages, et la bordure est ornée de feuilles et de fleurs. À partir du 17e siècle, des dragons et la lune ont été gravés. La lune est flanquée de deux dragons farouchement dépeints, prêts à bondir sur leur proie. Leurs queues se confondent avec les nuages, mais dans certains cas l`on peut voir le corps entier. Certains contiennent aussi diverses stylisations de phénix et de fleurs au milieu des nuages, ou au-dessus de frises.
Les épitaphes des stèles, qui ont été composées par des célébrités culturelle, littéraire, historique et philosophique, sont aussi considérées comme des oeuvres d'art.

Dans la quatrième cour, une statue de Confucius occupe le milieu de la salle dans une semi-obscurité. Confucius est encadré de ses quatre disciples les plus proches et les plus authentiques. Deux autels latéraux sont dédiés à dix autres disciples distingués.

L'ancienne université se trouvait dans la cinquième et dernière cour. On peut, entre autre, y voir une statue du recteur Chu Van An (1292-1370) au rez de chaussée.

La statue de Confucius au temple de la littérature